Tijdens het sportgala 1997 werd Erik de Heer uigeroepen tot sportman van het jaar 1996.

Erik draaide al jaren mee in de TSC en behaalde in 1996 diverse hoge klasseringen in de TSC waaronder de 3^e plaats op het Nederlands kampioenschap in Gendringen. Voor de categorie sportman van het jaar waren er drie genomineerd namelijk: Marco Kunz een waterpoloër met Olympische ervaring, Edgar Kruijning vanwege zijn record aantal dan-graden en survivalatleet Erik de Heer zelf. Uit handen van voormalige Miss Nederland, Manon Thomas, kreeg Erik de trofee overhandigd. De Survivalrun werd hierdoor bekend in Veenendaal.